Khi sắp kết thúc năm thì cũng là thời điểm làng túc cầu thế giới hướng sự chú ý đến các đề cử và kết quả bình chọn giải thưởng Quả bóng vàng, giải thưởng vinh danh cá nhân có màn trình diễn xuất sắc nhất.
Hơn 1 thập kỷ qua, Ballon d'Or chứng kiến màn so kè kinh điển giữa hai siêu sao Lionel Messi với Cristiano Ronaldo. Chính xác là từ năm 2008 đến nay, là kỷ nguyên thống trị tuyệt đối của bộ đôi Messi - Ronaldo. CR7 có 5 danh hiệu Quả bóng vàng, M10 thì nhiều hơn 1 lần và đó cũng là kỷ lục! Chỉ một lần duy nhất vào năm 2018, Ballon d'Or tuột khỏi tay Ronaldo và Messi. Luka Modric là người phá vỡ sự thống trị đó. Rất nhiều câu hỏi vì sao Modric có thể làm được điều đó và câu trả lời đến từ 3 tiêu chí cơ bản của cuộc bầu chọn. Đầu tiên là thành tích cá nhân cùng đóng góp cho tập thể bao gồm CLB và ĐTQG trong năm. Tinh thần thể thao của cầu thủ là tiêu chí thứ 2. Cuối cùng là quá trình, sự nghiệp thi đấu.Với 3 tiêu chí cơ bản như vậy, chúng ta cùng điểm qua những ứng viên nào là sáng giá cho năm giải thưởng năm nay.
Dù đã bước vào thời kỳ hoàng hôn của sự nghiệp và đối mặt với những thử thách khác nhau tuy nhiên trong năm 2021, bộ đôi Messi và Ronaldo vẫn là hai cái tên nổi bật nhất. Vì thế nhiều khả năng chúng ta sẽ tiếp tục được chứng kiến thêm 1 lần nữa màn so kè kinh điển này.
Mặc dù tuyển Bồ Đào Nha thi đấu không thành công tại kỳ Euro 2020 vừa qua, nhưng siêu sao người Bồ vẫn biết tỏa sáng theo cách khác. Anh là vua phá lưới của giải đấu. Với tổng số 14 bàn được tích lũy qua các năm, Ronaldo giữ luôn kỷ lục cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử Euro. Và đừng quên, Ronaldo chính là điểm sáng hiếm hoi của Juventus mùa trước. Với 29 bàn, CR7 trở thành vua phá lưới Serie A 2020 - 2021, bỏ xa Romelu Lukaku đến 5 bàn. Rồi khi trở về mái nhà xưa, những dấu ấn mà Ronaldo để lại tại sân Old Trafford càng rõ ràng hơn! Hôm 22/9 vừa qua, với 178 lần ra sân, Ronaldo trở thành cầu thủ chơi nhiều trận nhất tại UEFA Champion League. Ở tuổi 36 có lẽ không mấy ai có được thành tích đáng nể như vậy!
Nếu như điểm trừ lớn nhất của ngôi sao người Bồ trong năm 2021 là thành tích cùng ĐTQG thì Lionel Messi ở chiều ngược lại. Tạm quên đi nỗi buồn khi chia tay Barca, mùa hè 2021, sau 16 năm ròng rã cống hiến cho đội tuyển, cuối cùng El Pulga cũng chinh phục được danh hiệu đầu tiên. Argentina vô địch Copa America 2021, Messi là nhân tố quan trọng nhất cả về chuyên môn lẫn tinh thần. M10 khép lại giải đấu hoàn hảo với cú đúp danh hiệu: Vua phá lưới, Vua kiến tạo và đồng sở hữu giải Cầu thủ xuất sắc nhất với Neymar. Danh hiệu quan trọng nhất với đội tuyển, Messi đã có. Còn ở cấp độ CLB, trong mùa giải cuối cùng cống hiến cho Barca thì M10 tiếp tục là vua phá lưới La Liga và cùng đội giành cúp Nhà Vua Tây Ban Nha. Yếu tố duy nhất làm ảnh hưởng đến điểm số bình chọn của Messi là những ngày phải hòa nhập với rất nhiều thứ mới mẻ tại PSG và đến bây giờ anh vẫn chưa có được bàn thắng nào ở Ligue 1.
Đối thủ nặng ký với bộ đôi Messi - Ronaldo có lẽ chỉ Jorginho là xứng tầm nhất. Không nổi bật bằng những bàn thắng nhưng Jorginho có mùa giải thành công trọn vẹn ở cả cấp độ CPB lẫn ĐTQG. Tiền vệ 29 tuổi là nhân tố cực kỳ quan trọng giúp Chelsea đăng quang tại UEFA Champions League và cùng tuyển Ý lên ngôi tại Euro 2021. Năm 2018, Luka Modric giành Ballon d'Or nhờ những đóng góp theo cách tương tự như vậy.
Robert Lewandowski cũng nhiều khả năng sẽ vào đến tốp 3 để cử cuối cùng. Siêu tiền đạo người Ba Lan là chủ nhân của chiếc giày vàng châu Âu mùa 2020-2021 với 41 bàn, cùng Bayern vô địch Bundesliga và hồi đầu năm nay đã hoàn thành bộ sưu tập danh hiệu khi đăng quang tại FIFA Club World Cup. Tuy nhiên theo quan điểm người viết, nếu tuyển Ba Lan có thể làm nên điều gì bất ngờ hơn thì Lewandowski mới có nhiều hy vọng ở cuộc đua Quả bóng Vàng.
Còn rất nhiều cầu thủ khác cũng thi đấu nổi bật trong năm qua, tuy nhiên tất cả cũng chỉ dừng lại ở mức ứng viên tiềm năng. Họ là Kevin de Bruyne, Harry Kane, Mohamed Sala, Neymar, Benzema hay Lautaro Martinez …. Bởi khi xét ở mức tổng thể thì không ai thật sự quá nổi trội.
Lionel Messi đang là ứng viên sáng giá và tạm thời nhỉnh hơn Cristiano Ronaldo. Tuy nhiên kết luận CR7 không có cơ hội tranh chấp Quả bóng vàng 2021 thì quá vội vàng. Năm nay, khi mà bóng đá đỉnh cao vừa được trở lại sau thời gian gián đoạn vì dịch bệnh, vẫn có nhiều ẩn số thú vị phía trước. Tất cả sẽ phải chờ đến ngày 29/11, ngày mà danh hiệu quả bóng vàng 2021 được công bố chính thức tại nhà hát Theatre du Chatele ở thủ đô Paris.
Thanh Phong