Đội đầu bảng Liverpool được chơi trên sân nhà tiếp đón Newcastle, và có lẽ sẽ không điều gì ngăn được họ lấy trọn vẹn 3 điểm.
Liverpool vẫn bay cao dựa trên sức mạnh phòng ngự
Liverpool thời gian gần đây vẫn đang cho thấy được sự mạnh đáng sợ của mình. Tuy nhiên, đội bóng thành phố cảng nước Anh không chỉ phô diễn sức mạnh ở khả năng tấn công mà họ còn cho thấy sức mạnh ở cả khâu phòng ngự.
Liverpool hiện tại của HLV Jurgen Klopp đã không còn là đội bóng ham mê tấn công mà bỏ trống ở phần sân nhà như những mùa giải trước. Mùa này họ đang là đội bóng có hàng phòng ngự vững chắc nhất ở giải Ngoại Hạng Anh. 18 vòng đấu đã qua, Liverpool mới chỉ để thủng lưới có 7 bàn. Trung bình cứ sau 2 trận giữ sạch lưới họ mới lại để thua 1 bàn. Tính trong 10 trận gần đây nhất, họ đã có đến 6 trận khiến các đối thủ rời sân mà không ghi được bàn thắng nào.
Trung vệ Virgil Van Dijik đang là hòn đá tảng trong hàng phòng ngự của Liverpool.
Góp công lớn trong việc tạo nên sự vững chắc cho hàng phòng ngự của Liverpool chính là trung vệ Virgil Van Dijk. Hàng phòng ngự dưới sự chỉ huy của hậu vệ này đã tỏ ra thực sự lạnh lùng trước những mũi tấn công của đối phương. Sự tập trung, khả năng bọc lót và khả năng đọc tình huống tốt của Van Dijk chính là điểm tựa vững chắc cho những bước đi tiếp theo của Liverpool, là thứ mà một đội bóng đang hướng đến chức vô địch Premier League cần phải có.
Ngoài khả năng phòng ngự hiệu quả, Liverpool vẫn giữ được tính hiệu quả trong khâu ghi bàn, dù không còn chơi tấn công ồ ạt như mùa giải năm ngoái. Minh chứng là 9 trong 10 trận đấu gần đây Liverpool đều có được ít nhất là 1 bàn thắng. Và trong 9 trận đấu đó thì có 6 trận hàng công của đội bóng thành phố cảng ghi được từ 2 bàn thắng trở lên. Cầu thủ xuất sắc nhất của họ là Mohamed Salah cũng đang đứng thứ 3 trong dach sách Vua Phá Lưới với 11 bàn thắng, kém người dẫn đầu là Aubameyang chỉ 1 bàn. Với phong độ này, rõ ràng ở trận đấu sắp tới việc Liverpool có được bàn thắng là chuyện rất bình thường và khả năng đối thủ Newcastle ghi bàn vào lưới Liverpool là rất khó xảy ra.
Newcastle gặp khó vì ngân quỹ eo hẹp
Bên kia sân, Newcastle không còn giữ được sự ổn định như cách đây 1 tháng. 5 vòng vừa qua, họ chỉ thắng được 1 trận, còn lại hòa 2, thua 2. Chuỗi kết quả này khiến họ bắt đầu tuột xuống thấp trở lại, sau khi có 1 thời gian vươn đến gần khu vực giữa bảng. Sau vòng thứ 18, Newcastle hiện có 17 điểm, đứng ở vị trí thứ 15, hơn nhóm 3 đội rớt hạng 5 điểm.
Hàng công chính là điểm yếu lớn nhất của Newcastle khi họ mới chỉ ghi được 14 bàn thắng. Thành tích kém cỏi này của họ chỉ hơn được Huddersfield Town – đội hiện xếp thứ 19 trên bảng xếp hạng với 11 bàn thắng. Trong 10 trận đấu gần đây nhất, có đến 4 trận hàng công của Newcastle không ghi được bàn nào, ngược lại có đến 6 trận họ bị đối phương chọc thủng lưới.
Đã có khá nhiều những chỉ trích với chuỗi kết quả vừa qua của Newcastle, nhưng HLV Rafa Benitez – người đã từng có đến 6 năm dẫn dắt chính đối thủ Liverpool, đã cho rằng chuỗi thành tích kém này có phần nguyên nhân đến từ sự thiếu đầu tư, đặc biệt là về kinh phí chuyển nhượng của ban lãnh đạo đội bóng.
“Chúng tôi phải thực tế và hiểu rằng chúng tôi sẽ ở nửa dưới BXH trong suốt cả mùa giải. Năm ngoái, điều kỳ diệu đã diễn ra khi chúng tôi kết thúc mùa giải với vị trí thứ 10 tại Premier League. Nhưng nếu chúng tôi làm điều tương tự trong năm nay với nhiều đội chi tiêu còn nhiều hơn năm ngoái, đó thực sự là một phép màu. Tôi cố gắng nói với mọi người, nhận ra chúng tôi đang ở đâu, nhận ra những gì chúng tôi phải làm nếu muốn kết thúc ở vị trí thứ 10 hoặc hơn thế. Nhưng nếu nghĩ rằng chúng tôi phải đánh bại những đội bóng đã tiêu tốn 100 triệu bảng trở lên, chúng tôi đã sai 100%. Không có cơ hội để làm được điều đó trong mọi trận đấu.”
Chiến thắng gần như không thể tuột khỏi tay Liverpool
Liverpool hiện tại vẫn đang là đội bóng duy nhất tại Ngoại hạng Anh chưa phải nhận bất kỳ thất bại nào. Trải qua 18 vòng đấu thì đội bóng của HLV Jurgen Klopp đã giành chiến thắng đến 15 trận và để hòa 3 trận. Trong 10 trận đấu gần đây nhất thì đội bóng này cũng đã giành chiến thắng đến 8 trận, và chỉ phải nhận 2 trận thua, nhưng đó lại là 2 thất trong khuôn khổ Champions League.
Đáng chú ý Liverpool đang giành những chiến thắng liên tiếp gần đây trên sân nhà. Tính trên mọi đấu trường, đội bóng của HLV Jurgen Klopp đã thắng đến 6 trận đấu liên tiếp khi được chơi trên sân nhà. Ở trận đấu tiếp đón Newcastle sắp tới, có lẽ một chiến thắng sẽ khó tuột khỏi tay các học trò của HLV Jurgen Klopp khi họ đang rất hưng phấn, khi sau vòng đấu thứ 18 đã tạo ra khoảng cách 4 điểm với đội xếp ngay sau là đương kim vô địch Manchester City.
Dù thắng hay thua trong trận đấu này, thì Liverpool vẫn chắc chắn dẫn đầu bảng xếp hạng sau vòng 19, tức là kết thúc giai đoạn lượt đi của mùa giải. Nhưng dĩ nhiên, các cầu thủ Liverpool không hề muốn khép lại giai đoạn lượt đi này bằng 1 trận thua, hay thậm chí là 1 kết quả hòa. Vì vậy, hãy tin Liverpool sẽ lấy trọn 3 điểm trước Newcastle.
Trận đấu giữa Liverpool - Newcastle sẽ được truyền hình trực tiếp vào lúc 21g30 ngày 26/12/2018 trên kênh HTV Thể Thao.
Quang Huy