Sáng 31/1, sau khi dự Lễ kỷ niệm 50 năm cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng đến thăm khu hầm chứa vũ khí phục vụ cuộc tấn công Dinh Độc Lập của cố chiến sĩ biệt động Sài Gòn - AHLLVT Trần Văn Lai (Năm Lai).
Cùng đi với Tổng Bí thư có Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành ủy TP Hồ Chí Minh Nguyễn Thiện Nhân; Bí thư Trung ương Đảng, Chánh Văn phòng Trung ương Đảng Nguyễn Văn Nên; cùng đại biểu một số cơ quan, ban, ngành Trung ương và TP Hồ Chí Minh.
Đây là khu vực có nhiều hầm chứa vũ khí bí mật của gia đình ông Trần Văn Lai, trong trận tấn công vào Dinh Độc Lập trong trận Mậu Thân 1968, chiếc xe cùng nhân chứng là Phan Văn Hôn - người lái xe tấn công Dinh năm ấy đã có mặt và xúc động khi nhìn những hiện vật này.
Để có những trận đánh táo bạo, vang danh lịch sử trong trận Mậu Thân 1968, lực lượng Biệt động Sài Gòn đã có những sự chuẩn bị kỹ lưỡng, trong đó phải kể đến hệ thống hầm chứa vũ khí có ý nghĩa chiến lược tại nội thành Sài Gòn. Bằng sự mưu trí, tài tình của mình, Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Trần Văn Lai (bí danh Năm Lai, Mai Hồng Quế, Năm USOM) đã xây dựng một hầm vũ khí tuyệt đối bí mật tại địa chỉ 287/68-70-72 Nguyễn Đình Chiểu, phường 5, quận 3, Thành phố Hồ Chí Minh ngày nay.
Khu di tích lịch sử - văn hoá nằm trên Nguyễn Đình Chiểu (quận 3, TP.HCM) gồm hai căn hầm sát nhau, được gia đình ông Lai phục dựng từ năm 2005. Tổng Bí thư cặn kẽ thăm hỏi các nhân chứng lịch sử về quá trình đào hầm, chuyển vũ khí vào cất giấu để chuẩn bị cho cuộc tổng tiến công nửa thế kỷ trước.
Tổng bí thư đã thắp nén hương nơi bàn thờ chủ tịch Hồ Chí Minh và các chiến sĩ đã chiến đấu nơi này.
Trong buổi gặp mặt, nhiều nhân chứng lịch sử đã bồi hồi xúc động, trong đó có ông Trần Đức Hòa cũng là người tham gia trận đánh vào Dinh Độc Lập tròn năm mươi năm trước. Ông rất trăn trở nhất khi đồng đội đã hy sinh nhưng chưa được công nhận liệt sĩ. Tổng Bí thư ghi nhận, động viên ông Hôn, ông Hoà và những chiến sĩ biệt động đã xả thân trong trận đánh 50 năm trước.
Tổng Bí thư cũng chiêm ngưỡng kiến trúc bí mật của căn hầm ngay bên dưới căn nhà; khen ngợi truyền thống của gia đình Bà Đặng Thị Thiệp (vợ Anh hùng lực lượng vũ trang Trần Văn Lai) và động viên cố gắng phát huy, giữ gìn khu di tích độc đáo, hào hùng này.