Gần đây có một cái tên đã mang lại niềm tự hào cho Việt Nam, khi danh tiếng của anh được lưu truyền trong giới thượng lưu Hollywood - đó chính là đầu bếp Jack Lee (Lý Vinh Viễn).
Đầu bếp Jack Lee và MC Cát Tường trong "Chuyện 25 giờ - Người truyền cảm hứng"
Tên tuổi của đầu bếp Jack Lee bắt đầu vụt sáng khi được tham gia nấu cho tiệc tiền Quả Cầu Vàng vào năm 2007, và sau đó là bữa tiệc chính thức của Oscar cùng năm. Danh tiếng và tài năng của anh lan truyền rất nhanh tại Mỹ. Anh có cơ hội được phục vụ các ngôi sao như: Angelina Jolie, Janet Jackson, MC Oprah Winfrey, cố doanh nhân Steven Jobs... và nhiều tên tuổi nổi tiếng khác tại Hollywood với những bữa tiệc triệu đô.
Jack Lee làm việc cùng nhiều ngôi sao Hollywood
Sau đó, anh tiếp tục dấn thân vào lĩnh vực truyền thông và trở thành một ngôi sao truyền hình thực thụ với vai trò khách mời của nhiều kênh truyền hình nổi tiếng. Anh được mời làm giám khảo của các gameshow thu hút nhiều người xem trong nước như: Chuẩn cơm mẹ nấu, Đầu bếp nhí, Món ăn của ngôi sao, Thiên đường ẩm thực... và nhiều sự kiện ngoại giao quan trọng.
Sự nổi tiếng của Jack Lee khiến người ta không ngừng tò mò về đầu bếp tài ba này. Anh thực sự là ai? Điều gì đã khiến anh bước chân được vào thế giới của những ngôi sao hàng đầu Hollywood.
Cùng với câu hỏi đó, ê-kíp Chuyện 25 giờ - Người truyền cảm hứng đã có cuộc hành trình tìm hiểu về cuộc đời của anh, rồi nhận ra - phía sau vinh quang hào nhoáng của Jack Lee là những tháng ngày cơ cực, không ngừng chiến đấu. Đặc biệt, anh đã chiến thắng một kẻ thù có tên là "số phận".
Từ cậu bé nhập cư vô danh đến siêu đầu bếp
Từ một cậu bé nhập cư vô danh, không có tuổi thơ trên đất Mỹ, không có niềm vui nào khác ngoài nấu ăn, và ước mơ khi đó của cậu bé Lý Vinh Viễn là trở thành đầu bếp. Anh từng vì túng thiếu, cần tiền gửi về giúp gia đình mà tham gia vào băng đảng xã hội đen, và chính cô bạn gái Liza Abella đã kéo anh ra khỏi vũng bùn đó.
26 tuổi, cuộc sống của anh vẫn tạm bợ, cheo leo với nghề dược sĩ. Sau khi kết hôn, anh làm đủ thứ nghề để nuôi gia đình. Năm 2001, công việc kinh doanh thất bại, Liza đã gợi lại cho anh giấc mơ đầu bếp năm xưa. Anh bắt đầu xin phụ việc miễn phí ở khách sạn Bella (California) nhưng bị đuổi thẳng ngay cuộc tiếp xúc đầu tiên. Tuy nhiên, Jack bị lôi cuốn bởi những món ăn của vị đầu bếp tài ba người Mexico, nên anh quyết tâm vay tiền học khóa làm đầu bếp chuyên nghiệp rồi quay lại Bella.
Jack Lee chuẩn bị cho đêm tiệc Hương sắc Việt Nam do Sở Du lịch TP. Hồ Chí Minh tổ chức
Jack chia sẻ: "Gia vị giúp tôi nhiều nhất là nước mắm. Lần đầu tiên thực hiện, ai cũng trầm trồ khen sao món ăn đơn giản mà ngon đến vậy. Từ đó, bếp trưởng thấy tôi có tài năng nên tôi được làm đầu bếp chính thức".
Cơ hội thực sự đến với anh vào cuối năm 2006, sau khi gặp được Kimberly Moore - một nữ nam tước tại Mỹ. Cô đã mời anh gia nhập CLB Đầu bếp Echelon, một CLB tập hợp các thành viên trong giới thượng lưu, để giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn. Từ vị trí này, anh được tiếp cận nhiều ngôi sao nổi tiếng. Vận may lại đến tiếp khi anh được tham gia nấu bữa tiệc tiền Quả Cầu Vàng" do Silver Spoon đứng ra tổ chức, rồi kế tiếp là Oscar.
Chiến đấu với cú sốc mất vị giác
Đến năm 2009, một biến cố xảy ra khi Jack Lee phải phẫu thuật một chứng bệnh liên quan đến đường thở. Sau ca phẫu thuật, anh choáng váng khi phát hiện ra mình bị mất vị giác, có thể là mãi mãi. Sau khi nếm các vị cực cay, cực mặn không thành công, anh thử vị ngọt, nồng, chua, đắng... vẫn vô dụng. Chẳng mấy chốc, Jack phải đối mặt với sự thật rằng mình bị mất vị giác.
Jack hồi tưởng: "Trong thời gian đó, tôi cảm thấy mình mất hết tất cả rồi. Không ai thuê mình nữa, tài chính không đủ khiến tôi mất một căn nhà và một chiếc xe. Tôi có thử nhiều lần nhưng mỗi khi nấu tôi lại không còn tự tin, lo lắng, hồi hộp. Tôi nhận ra mình là gánh nặng của vợ con, nên muốn đi xa để họ có cuộc sống tốt hơn. Thế nhưng gia đình không nghĩ vậy mà còn ở bên cạnh động viên tôi". Không chỉ gia đình, vị đầu bếp người Mexico cũng sát cánh bên anh.
Nam tước Kimberly giúp Jack Lee tổ chức thành công bộ sưu tập món ăn sau khi mất vị giác
Năm 2010, Kimberly đã giúp Jack trình diễn bộ sưu tập món ăn của mình trước các nhà phê bình ẩm thực. Và sự thành công của buổi trình diễn đã giúp Jack quay lại với niềm đam mê nấu ăn một lần nữa.
Gia đình luôn ủng hộ
Đến ngôi nhà của Jack Lee tại Việt Nam - nơi anh đã gắn bó được 5 năm, MC Cát Tường nhận xét: "Là một người mang đến bữa ăn cho mọi người, cho nhiều gia đình, nhưng bữa ăn gia đình của anh có phần trống vắng". Nguyên nhân là vì anh chỉ về Việt Nam một mình để làm việc, còn vợ con thì vẫn đang sinh sống tại Mỹ.
Chuyện 25g - Người truyền cảm hứng đã kết nối với gia đình của Jack Lee thì vợ anh chia sẻ: "Jack được mời đến Việt Nam làm việc với bạn anh trong 3 tháng, nhưng giờ đã thành 5 năm. Việt Nam đã mang đến nhiều cánh cửa cơ hội cho anh. Đây có thể gọi là giấc mơ thành hiện thực đối với anh. Vì thế, Jack đã phải hi sinh rất nhiều, chẳng hạn như anh không thể dự ngày lễ tốt nghiệp của con, cũng như các dịp lễ khác. Tuy nhiên, tôi và các con vẫn rất cố gắng để giữ gia đình luôn gần nhau".
Jack Lee tham gia chương trình "Thiên đường ẩm thực" (đã phát sóng trên HTV)
Hiện tại, tuy là một người bận rộn, nhiều công việc nhưng anh vẫn dành thời gian đến các lớp học để truyền cảm hứng. Jack cho biết: "Tôi rất thương những người trẻ. Hồi tôi còn trẻ, không phải tôi muốn học là được dạy, cho nên tôi hiểu được cảm giác của họ bây giờ. Vì thế tôi muốn chia sẻ để họ thành công hơn".
Tại quê hương của mình, trong những chuyến đi tìm kiếm tư liệu về ẩm thực cũng như khai thác nguồn gia vị cho các món ăn Việt, Jack nhận ra rằng, Việt Nam còn nhiều hoàn cảnh khó khăn ở vùng sâu cần được giúp đỡ. Chính điều này đã thôi thúc Jack thành lập Quỹ Jack Lee’s Fund để có thể giúp đỡ họ.
Hành trình tìm hiểu về cuộc sống sau ánh hào quang của Jack Lee đã giúp chúng ta hiểu thêm về một chặng đường không ngừng vươn lên, chiến thắng nghịch cảnh. Và đặc biệt là ý chí theo đuổi ước mơ đến tận cùng của một đầu bếp danh tiếng.
Chuyện 25 giờ - Người truyền cảm hứng là chương trình truyền hình thưc tế dạng phóng sự tài liệu xen lẫn talkshow. Chương trình sẽ đồng hành để tìm hiểu và chia sẻ cùng nhân vật - là những người thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau tham gia với vai trò là một người truyền cảm hứng, có sự ảnh hưởng lớn dành cho mọi người, đặc biệt là giới trẻ.
Sự xuất hiện của nhân vật cùng những câu chuyện mà họ chia sẻ sẽ trở thành nguồn cảm hứng mạnh mẽ, không chỉ cho những người trẻ mà còn chung cho đông đảo khán giả ở mọi lứa tuổi, truyền thêm cho họ niềm tin vào những giá trị tốt đẹp trong cuộc sống
Đón xem chương trình "Chuyện 25 giờ - Người truyền cảm hứng" phát sóng lúc 15g thứ bảy hàng tuần trên kênh HTV9.
Mỹ Linh