Trận chung kết của World Cup 2018 là cơ hội để tuyển Pháp lần thứ 2 bước lên đỉnh vinh quang của bóng đá thế giới, hoặc sẽ là cơ hội để Croatia đi vào lịch sử như là chú ngựa ô tạo nên những bất ngờ lớn nhất ở một kỳ World Cup.
Pháp vẫn là đội được đánh giá cao hơn
22g ngày 15/7: Pháp - Croatia
Trực tiếp từ lúc 20g30 trên kênh HTV9, HTV Thể Thao, HTV1 và HTV4
Pháp là đội bóng sở hữu đội hình được định giá cao nhất trong số 32 đội bóng dự World Cup 2018, lên đến hơn 1 tỷ Euro, và việc họ lọt vào chung kết không phải là điều bất ngờ với nhiều người. Nhưng đối thủ của Pháp ở trận đấu cuối cùng là tuyển Croatia lại đang là điều khiến người hâm mộ cảm thấy ngạc nhiên.
Tuy nhiên, trận đấu được tất cả mọi người chờ đợi, lại có thể trở thành trận đấu không thực sự hào hứng, bởi Pháp với thể lực đầy đủ sẽ gặp Croatia đã phải trải qua 3 trận liên tiếp chơi đến 120 phút.
Đội tuyển Pháp đã có những thành tích rất tốt trong những giải đấu lớn gần đây. Ở kỳ World Cup cách đây 4 năm diễn ra tại Brazil, những chú “gà trống Gaulois” đã vào đến tứ kết. Sau đó, ở EURO 2016, đội bóng áo Lam đã vào đến trận chung kết và chỉ để thua Bồ Đào Nha ở hiệp phụ. Giờ đây, thầy trò Didier Deschamps đến nước Nga với mục tiêu không gì khác là chức vô địch.
Đội tuyển Pháp có hành trình khá dễ dàng tại vòng bảng của kỳ World Cup năm nay. Tiếp đó, những đối thủ kể từ vòng 1/8 trở đi đều là những ông lớn, như Argentina, Uruguay hay Bỉ, nhưng Kylian Mbappe và đồng đội đã vượt qua tất cả bằng lối chơi áp đảo và cống hiến.
Tập thể toàn siêu sao của Pháp đã cùng nhau xây dựng một lối chơi cực kỳ gắn kết, song vẫn có những khoảng không gian để các cá nhân phát huy tối đa khả năng của họ.
Trong kỳ World Cup đầu tiên của mình, Kylian Mbappe đang tỏa sáng và có rất nhiều hy vọng đoạt luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Màn trình diễn của tiền đạo mới 19 tuổi này cực kỳ nổi bật. Trong khi đó, những Pogba, Griezmann đều để lại dấu ấn theo cách khác nhau.
Nhưng điều làm nên thành công của đội tuyển Pháp ở World Cup 2018 lại chính là sự chắc chắn ở hàng phòng ngự.
N'golo Kante của tuyển Pháp
Hai trận tứ kết và bán kết, các trung vệ Varane và Umtiti chẳng những giúp “Gà trống Gaulois” giữ sạch lưới, mà thậm chí họ còn là những người ghi các bàn thắng cực kỳ quan trọng. Bên cạnh đó, họ còn nhận được sự hỗ trợ tuyệt vời từ cầu thủ luôn thi đấu rất thầm lặng nhưng lại vô cùng hiệu quả, là N’golo Kante. Có Kante bên phần sân nhà, những siêu sao như Pogba, Mbappe hay Griezmann mới có thể an tâm dâng cao để uy hiếp khung thành đối phương.
Trong khi đó, với Croatia, World Cup 2018 là lần thứ 2 họ lọt vào đến bán kết ở sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới. Tưởng như đó đã là giới hạn, nhưng các cầu thủ Croatia một lần nữa khiến khán giả bất ngờ khi vượt qua tiếp tuyển Anh để ghi tên mình vào chung kết. Đó chính là khoảnh khắc lịch sử với đất nước nhỏ bé chỉ vỏn vẹn 4,1 triệu dân.
Tròn 20 năm trước, ở lần đầu tiên lọt vào bán kết World Cup, huyền thoại Davor Suker đã ghi bàn mở tỷ số cho Croatia, nhưng sau đó, 2 bàn thắng liên tiếp của Lillian Thuram đã đưa chính đội tuyển Pháp vượt qua Croatia để đi vào chung kết. Và giờ đây, Croatia sẽ một lần nữa gặp lại Pháp, nhưng lần này là ở trận đấu chung kết.
Chiến lược gia Zlatko Dalic và đội trưởng Luka Modric của Croatia
Từ vòng đấu bảng cho đến các trận đấu ở vòng loại trực tiếp, đội tuyển Croatia đều cho thấy sự chủ động trong lối chơi, nhờ vào một hàng tiền vệ có chất lượng rất cao, Modric, Rakitic, Brozovic, Perisic cùng với chủ công Mario Mandzukic từng bước ngăn chặn phương án thi đấu của đối phương, rồi kiên trì tìm những cơ hội cho mình để kết thúc trận đấu.
Mario Mandzukic ấn định chiến thắng 2-1 cho Croatia trước Anh
Các cầu thủ Croatia đã thể hiện một phong cách chơi bóng có tính tổ chức cao, suốt từ trận ra quân đến khi vượt qua tuyển Anh ở vòng bán kết. Và vì vậy, chắc chắn không ai dám lên tiếng là Croatia lọt vào chung kết nhờ vào yếu tố may mắn, ngay cả khi họ rơi vào nhánh đấu được xem là nhẹ hơn so với đội tuyển Pháp.
Chỉ có điều, 3 trận đấu ở vòng loại trực tiếp, lần lượt gặp Đan Mạch, Nga và Anh đã bào mòn nghiêm trọng nền tảng thể lực của các cầu thủ Croatia. Trong cả 3 trận đấu, các cầu thủ của HLV Zlatko Dalic đều bị lôi vào hiệp phụ, thậm chí với Đan Mạch và Nga còn là loạt luân lưu cân não. Vì lẽ đó, thật khó đoán định các cầu thủ Croatia có thể triển lối chơi của họ trước một đội tuyển Pháp vừa sung sức về thể chất, vừa khoáng đạt về tinh thần hay không.
Nếu chỉ tính riêng về thời gian thi đấu, thì cho đến trước khi bước vào trận chung kết, Croatia đã thi đấu nhiều hơn Pháp đến tận 90 phút – tức là thời gian hiệp phụ của 3 trận đấu trong vòng loại trực tiếp. 90 phút là vừa bằng số phút của một trận đấu. Và nói theo cách dễ hình dung nhất, trước khi đá trận chung kết, cầu thủ Croatia đã đá nhiều hơn một trận so với các cầu thủ Pháp. Đã vậy họ lại còn có ít hơn một ngày nghỉ so với đối phương.
Thêm vào đó, thống kê lịch sử đối đầu cũng đang cho thấy lợi thế nghiêng về phía đội tuyển Pháp. 2 đội đã từng 5 lần gặp nhau trước đây, và Croatia chưa thắng lần nào. Đội tuyển Pháp thì thắng đến 3 trận và hòa 2 trận.
Ivan Perisic với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo giúp Croatia vượt qua Anh ở bán kết
So sánh giữa tất cả các mặt, từ chất lượng đội hình, chất lượng của từng cá nhân cầu thủ, Pháp đều được đánh giá nhỉnh hơn so với Croatia vốn chỉ có Luka Modric cùng Ivan Rakitic được xem là có đẳng cấp thế giới. Thêm vào đó là ưu thế vượt trội về mặt thể lực của đội tuyển Pháp. Trong khi đó, lợi thế duy nhất của Croatia chính là tinh thần thi đấu quả cảm. Dù vậy, tinh thần thi đấu cũng rất khó để bù đắp được cho vấn đề quan trọng nhất là thể lực.
Vì vậy, có lẽ Pháp mới là đội giành được chiến thắng ở cặp đấu này. Và nếu đúng vậy, sau tròn 20 năm Pháp mới lại một lần nữa bước lên đỉnh của bóng đá thế giới.
Quang Huy