Vòng đấu loại trực tiếp trong ngày 1/7 và rạng sáng 2/7 tiếp tục diễn ra 2 cặp đấu. Trong khi Tây Ban Nha phải gặp chủ nhà Nga, thì Croatia và Đan Mạch lần đầu tiên sẽ gặp nhau ở vòng loại trực tiếp của một giải đấu lớn.
Tiền đạo Artem Dzyuba (số 22) sẽ là mũi tấn công chủ lực của đội tuyển Nga
21g ngày 1/7: Tây Ban Nha - Nga
Trực tiếp từ lúc 20g30 trên kênh HTV9, HTV Thể Thao, HTV1 và HTV4
Tây Ban Nha là đội dẫn đầu bảng B, và trận đấu ở vòng 16 đội của họ được dự báo sẽ là một trận đấu đầy khó khăn, khi họ phải gặp đội chủ nhà Nga – đội bóng kết thúc vòng bảng với vị trí thứ nhì của bảng A.
Ở vòng đấu bảng, đội tuyển Nga có 2 trận thắng và 1 trận thua, giành được 6 điểm, ghi 8 bàn thắng và để lọt lưới 4 bàn. Đó chính là thành tích tốt nhất trong lịch sử bóng đá Nga nếu chỉ tính giai đoạn vòng bảng của World Cup.
Theo thống kê sau vòng đấu bảng, thì Nga là đội có khoảng cách chạy dài nhất trong 3 trận. Họ thông qua việc chạy chỗ tích cực để bù đắp điểm yếu về chất lượng đội hình và lối chơi. Thêm vào đó, với tiền đạo Artem Dzyuba cao đến 1m96, những pha không chiến của đội chủ nhà hết sức lợi hại.
Tuy nhiên, điểm yếu của đội tuyển Nga lại nằm ở hàng phòng ngự, khi hậu vệ Igor Smolnikov vắng mặt do nhận 2 thẻ vàng trong vòng bảng. Bên cạnh đó, trung vệ Sergei Ignashevich dù dày dạn kinh nghiệm, nhưng đã 38 tuổi, và sẽ không đủ tốc độ để phản ứng trong những tình huống tấn công với tốc độ cao của đối phương.
Đối với đội tuyển Tây Ban Nha, nếu xét về tên tuổi cũng như chất lượng đội hình, thì đội chủ nhà Nga xem ra vẫn là một cái tên dễ chịu hơn so với Uruguay, đội đã giành vị trí dẫn đầu bảng A sau giai đoạn vòng loại.
Không những vậy, về mặt lối chơi, sau 3 trận đấu vòng bảng, đội chủ nhà dù có hàng tấn công khá hiệu quả nhưng lối chơi lại tỏ ra khá đơn giản.
Đội tuyển Nga thường xuyên gặp khó khăn trong việc tổ chức lối chơi nếu gặp những đối thủ có khả năng kiểm soát bóng tốt, mà điển hình như trận thua của họ trước Uruguay ở vòng đấu bảng.
Nếu nói về khả năng kiểm soát bóng, thì có lẽ không đội nào ở World Cup 2018 có thể làm tốt hơn Tây Ban Nha. Với những tiền vệ có kỹ thuật và tư duy chiến thuật rất tốt, sẽ không khó để Tây Ban Nha áp đặt được lối chơi của mình trong trận gặp Nga.
Cho dù màn trình diễn của Tây Ban Nha ở vòng bảng là không thật sự thuyết phục, nhưng họ vẫn được kỳ vọng sẽ thể hiện đúng khả năng của mình trong giai đoạn đấu loại trực tiếp.
Với chất lượng đội hình của mình, cùng phong cách chơi dựa trên khả năng kiểm soát bóng chắc chắn, tuyển Tây Ban Nha có đủ khả năng để giành chiến thắng trước đội chủ nhà Nga.
Đội tuyển Tây Ban Nha dù chơi chưa thực sự thuyết phục ở vòng bảng nhưng vẫn được đánh giá cao hơn trong cuộc đối đầu với Nga
01g ngày 2/7: Croatia – Đan Mạch
Trực tiếp từ lúc 00g30 trên kênh HTV9, HTV7, HTV Thể Thao, HTV1 và HTV4
So với cặp đấu giữa Tây Ban Nha và chủ nhà Nga, thì cuộc đối đầu giữa Croatia và Đan Mạch được đánh giá sẽ diễn ra cân bằng hơn, quyết liệt và khó đoán hơn.
Dù đã hoàn thành mục tiêu lọt vào vòng đấu loại trực tiếp ở giải đấu năm nay, nhưng cách mà Đan Mạch chơi bóng ở 3 trận vòng bảng vẫn chưa thật sự thuyết phục.
Bỏ qua trận đấu cuối cùng với Pháp khi hai đội chủ động “bắt tay nhau”, thì ở 2 trận đấu đầu tiên “những chú lính chì” đều không thể hiện được nhiều.
Christian Eriksen là cái tên được kỳ vọng nhất bên phía đội tuyển Đan Mạch
Được đánh giá là đội bóng dựa nhiều vào lối chơi tập thể chứ không phụ thuộc vào một cá nhân ngôi sao nào, nhưng hàng công của Đan Mạch trong vòng đấu bảng cho thấy họ chưa thật sự mang lại hiệu quả. Cầu thủ quan trọng nhất trong lối chơi của Đan Mạch là Christian Erkisen dù vẫn có thể tự mình ghi được nhiều bàn thắng, nhưng một khi bị đẩy ra xa khung thành thì anh vẫn cần có một tiền đạo đủ chất lượng để tận dụng những đường chuyền chính xác của mình, mà vấn đề tiền đạo lại đang là mối lo của Đan Mạch.
Ở phía ngược lại, Luka Modric của Croatia là mẫu cầu thủ có cách chơi tương tự như Eriksen, nhưng anh lại là cầu thủ có thể tự mình giải quyết trận đấu. Không những vậy, Modric còn được hỗ trợ rất lớn từ những ngôi sao khác như Ivan Rakitic, Ivan Perisic, Ante Rebic, và tiền đạo có thể chớp thời cơ rất nhanh với kỹ năng dứt điểm đa dạng, là Mario Mandzukic.
Với những cái tên kể trên, hàng phòng ngự của Đan Mạch chắc chắn sẽ gặp vô vàn khó khăn. Nhưng kết quả đối đầu trước đây phần nào cũng mang lại sự tự tin cho các cầu thủ Đan Mạch. Cả 2 đội đã từng 5 lần gặp nhau trước đây, với mỗi bên thắng 2 trận, cùng 1 trận hòa. Tuy nhiên, nếu tính ở các giải đấu quốc tế lớn, thì Croatia và Đan Mạch mới gặp nhau 1 lần, là trận đấu ở vòng bảng tại giải vô địch châu Âu – Euro 1996. Trận đấu đó ghi đậm dấu ấn của tiền đạo Davor Suker, khi anh ghi 2 bàn để góp công lớn mang về trận thắng 3-0 cho Croatia.
Dù ở lần gặp nhau tại World Cup 2018 này, nhiều dự đoán nghiêng về một trận đấu cân bằng và quyết liệt, nhưng nếu nói đến kết quả, thì hoàn toàn có thể đặt niềm tin vào Croatia với lứa cầu thủ có thể xem là thế hệ vàng thứ 2 của họ.
Đã từng chiến thắng Argentina ở vòng đấu bảng nên chắc chắn Croatia sẽ không hề e ngoại đối thủ Đan Mạch
Quang Huy