Ca sĩ Phi Nhung mở nhà hàng Buddha Chay để có nguồn thu nhập ổn định lo cho đàn con nuôi đông đúc và duy trì các hoạt động thiện nguyện của mình.
Mang trong người hai dòng máu Việt – Mỹ, thời thơ ấu của Phi Nhung hết sức khó khăn, khi mẹ qua đời lúc chị tròn 11 tuổi. Sống cùng bà ngoại, Phi Nhung phải nghỉ học sớm để buôn bán và làm nghề may kiếm tiền, chăm sóc 5 đứa em cùng mẹ khác cha.
Tuy gia đình không có ai làm nghệ thuật, nhưng Phi Nhung lại sở hữu một giọng hát rất truyền cảm. Đặc biệt, Phi Nhung rất thích nghe cải lương và dân ca. Ngay từ nhỏ, Phi Nhung đã có ước mơ lớn lên trở thành một thợ may lành nghề hoặc một ca sĩ nổi tiếng.
Năm 17 tuổi Phi Nhung sang định cư ở Mỹ theo diện con lai. Một thân một mình ở nơi xứ lạ, cô kiếm sống bằng công việc của một thợ may, rồi còn làm nhiều việc khác như: chạy bàn ở quán ăn, phụ nấu bếp… Đối mặt với cuộc sống mưu sinh chật vật, Phi Nhung thường hát những bài dân ca mà ngày xưa mẹ còn sống vẫn hát cho cô nghe. Những câu dân ca ngọt ngào, thấm đẫm tình yêu thương đó khiến Phi Nhung luôn cảm thấy như được tiếp thêm tinh thần và nghị lực.
Được một số bạn bè trong giới nghệ thuật giúp đỡ, động viên, năm 1993 Phi Nhung chính thức bước vào con đường ca hát chuyên nghiệp. Từ năm 2005, Phi Nhung thường xuyên trở về sinh sống và biểu diễn tại quê nhà với vai trò ca sĩ độc quyền của Trung tâm băng nhạc Rạng Đông. Để được thành danh như ngày nay, Phi Nhung đã phải đổ rất nhiều mồ hôi và cả nước mắt, miệt mài học thanh nhạc, kiên trì và nhẫn nại theo nghề.
Chất giọng khàn khàn, da diết và tình cảm của Phi Nhung rất hợp với những bài hát mang âm hưởng dân ca, có chủ đề về quê hương, đất nước và số phận con người. Bởi vậy, các ca khúc như Bông điên điển, Làm dâu xứ lạ, Tôi vẫn nhớ, Em về miệt thứ, Sông quê, Ngẫu hứng lý qua cầu, Áo mới Cà Mau, Lá sầu riêng, Lý con sáo Bạc Liêu, Thương lắm mình ơi... đã giúp tiếng hát của Phi Nhung ghi ấn tượng khó quên trong lòng khán giả trong và ngoài nước.
Ngoài ca hát, Phi Nhung còn diễn kịch nói, đóng TVC quảng cáo, diễn kịch cải lương, tấu hài, MC hay giám khảo truyền hình thực tế. Riêng với điện ảnh, Phi Nhung đã đóng các phim truyền hình như Lâu đài tình ái, Mùi hoa dại, Chuyện tình làng hoa, Mười hai bến nước… và hát nhạc phim Mười hai bến nước, Ầu ơ ví dầu…
Phi Nhung trong nhà hàng chay của mình
Không chỉ chăm làm nghệ thuật, mà để cảm ơn những “người dưng” đã từng chìa tay ra cho mình trong những năm khó khăn, và “thương những đời như lục bình trôi”, nhiều năm nay, Phi Nhung luôn dành phần lớn cát xê để tham gia các hoạt động từ thiện của cộng đồng, rồi thành lập Trung tâm nuôi dưỡng trẻ mồ côi Phi Nhung – Vòng tay dưỡng tử tại chùa Pháp Lạc (Bình Phước), quỹ từ thiện Phi Nhung Charitable Fund với sự chung tay và quyên góp của các tấm lòng hảo tâm để hỗ trợ và giúp đỡ những người già neo đơn, người nghèo. Đặc biệt, Phi Nhung đang làm mẹ của 19 con nuôi tại chùa Pháp Lạc và 3 ngườ con nuôi khác là: Thiên Ngân của Solo cùng bolero, Thu Hiền của The voice kids, và Hồ Văn Cường, Quán quân Thần tượng âm nhạc nhí 2016. Tất cả đang được chị dẫn dắt trên con đường ca hát chuyên nghiệp.
Bên cạnh đó, từ lâu Phi Nhung vẫn ấp ủ dự định lấn sân sang kinh doanh. Bởi bản thân chị có khiếu kinh doanh từ nhỏ. Hơn nữa, để nuôi 22 đứa con ăn học tới lúc trưởng thành cần đến khoản kinh phí khá lớn và ổn định, càng thôi thúc Phi Nhung thực hiện dự định.
Có được số tiền tiết kiệm từ cát xê nhiều năm, cùng sự giúp đỡ của rất nhiều bạn bè, cách đây hai năm, Phi Nhung đã cho ra đời nhà hàng Buddha Chay ở Quận 1, rồi ít lâu sau mở tiếp nhà hàng thứ hai ở Quận 5. Phi Nhung chọn mở nhà hàng chay, một phần vì tâm nguyện của bản thân chị và bạn bè sau hơn 10 năm ăn chay trường, phần khác sau thời gian dài bỏ công tìm hiểu chị nhận thấy “ăn chay vì sức khỏe” là xu hướng nhiều người đang hướng tới.
Nhà hàng chay của Phi Nhung được thiết kế không gian rộng rãi và thoáng mát, phù hợp cho những ai muốn tìm một nơi yên tĩnh, trong lành để thư giãn, tĩnh tâm. Ở đây, thực khách được thưởng thức hàng trăm món ăn chay ngon lành và bổ dưỡng do đầu bếp chuyên về ẩm thực chay chế biến. Ngoài ra, nhà hàng Buddha Chay của Phi Nhung còn phục vụ các đầu sách hữu ích về giáo lý, đời sống xã hội.
Nhờ được mọi người ủng hộ, nên nhà hàng của Phi Nhung hoạt động rất tốt. Ngoài nhà hàng chay, để có nguồn thu nhập ổn định, Phi Nhung còn ấp ủ một tâm nguyện nữa là cùng những tấm lòng hảo tâm xây dựng một trung tâm bảo trợ người già neo đơn, người cơ nhỡ…
Làm việc thiện nguyện với Phi Nhung chỉ đơn giản là “gieo hạt tốt sẽ nhận được trái ngọt” và “đã may mắn được sống, hãy nỗ lực để sống vui”. Hàng ngày, Phi Nhung luôn cố gắng góp sức để cuộc sống của những người xung quanh, những người đã gặp và sẽ gặp được vui vẻ.
Phi Nhung trên sân khấu ca nhạc
Thủy Hương