(HTV) - Sáng ngày 21/9, người dân Sri Lanka bắt đầu bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống được đánh giá là quan trọng nhất kể từ khi nước này giành độc lập.
Cuộc bầu cử sẽ quyết định hướng đi của đất nước sau cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất, chưa từng có tại đảo quốc này.
Cuộc bầu cử có sự tham gia của 38 ứng cử viên, nhưng chủ yếu là cuộc đua 3 bên giữa Tổng thống đương nhiệm Ranil Wickremesinghe, nhà lập pháp theo chủ nghĩa Mác Anura Kumara Dissanayake và lãnh đạo phe đối lập Sajith Premadasa.
Có 17 triệu cử tri đủ điều kiện đi bỏ phiếu và kết quả cuối cùng dự kiến sẽ có vào ngày 22/9.
Người dân đến các điểm bỏ phiếu tại Sri Lanka ngày 21/9. Nguồn ảnh: AP
Kết quả sẽ cho thấy liệu người dân Sri Lanka có chấp thuận sự lãnh đạo của Tổng thống Wickremesinghe đối với quá trình phục hồi mong manh của đất nước hay không, bao gồm cả việc tái cấu trúc nợ theo chương trình của Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) sau khi nước này vỡ nợ vào năm 2022.
Hai đối thủ chính là ông Premadasa và ông Dissanayake đều cho biết họ sẽ đàm phán lại thỏa thuận với IMF để các biện pháp thắt lưng buộc bụng dễ chịu hơn.
Trong khi đó, Tổng thống Wickremesinghe cảnh báo rằng bất kỳ động thái nào nhằm thay đổi những điều cơ bản của thỏa thuận đều có thể làm chậm việc giải ngân khoản hỗ trợ thứ tư trị giá gần 3 tỷ đôla Mỹ do IMF cam kết, đây là điều rất quan trọng để duy trì sự ổn định.
Đám đông ủng hộ Tổng thống đương nhiệm Ranil Wickremesinghe. Nguồn ảnh: AP
Cuộc khủng hoảng kinh tế của Sri Lanka phần lớn là do vay nợ quá mức cho các dự án không tạo ra doanh thu.
Tác động của đại dịch COVID-19 và việc chính phủ kiên quyết sử dụng dự trữ ngoại hối khan hiếm để hỗ trợ đồng nội tệ đã góp phần khiến nền kinh tế nước này rơi tự do.